Il cuore è uno dei muscoli più importanti del nostro corpo, eppure spesso non ce ne prendiamo cura come dovremmo, lo trascuriamo, magari con uno stile di vita poco sano o non concentrandoci sui piccoli segnali di disagio che ci invia. Conoscere il cuore e le malattie cardiovascolari è quindi il primo passo nella direzione di una corretta prevenzione.
Come spiega il docente Giulio Stefanini, del Sistema di Cardiologia Scientifica e Interventistica di Humanitas e relatore all’Humanitas College, il cuore è composto da 2 stanze, che raccolgono il sangue dal corpo e dal sistema respiratorio, e da 2 ventricoli, che pompano il sangue rispettivamente ai polmoni e al resto del corpo. I ventricoli sono divisi dai capillari da valvole, che impediscono al sangue pompato dal cuore di fluire nella direzione opposta.
Le malattie cardiovascolari: una minaccia da non trascurare
Siamo il Paese della dieta mediterranea, ma le malattie cardiovascolari sono la fonte del 44% dei decessi in Italia. Ma cosa intendiamo per malattie cardiache? La più comune è la cardiopatia ischemica (infarto coronarico), responsabile del 28% dei decessi, che è innescata da un apporto insufficiente di sangue e ossigeno al cuore.
La causa principale delle malattie cardiache è l’aterosclerosi, una malattia degenerativa dei vasi arteriosi con accumulo di colesterolo. L’aterosclerosi è inoltre causa di ictus, che provocano l’interruzione dell’afflusso di sangue in una determinata area del cervello, e di claudicatio intermittente o di un deterioramento dei vasi della massa muscolare degli arti inferiori.Daugiau Čia Come mai dobbiamo dedicare attenzione alla salute del cuore? Mūsų svetainėje
I segni e i sintomi che possono aiutare il paziente a riconoscere l’anemia miocardica (che però può anche essere asintomatica), sono fastidio al seno, che può estendersi al braccio e al collo fino alla mascella (angina pectoris), problemi respiratori, nausea, vomito, ansia e vertigini.
Altre malattie cardiovascolari appropriate sono le malattie valvolari degenerative, in particolare della valvola aortica, e l’arresto cardiaco, che si verifica quando il cuore non è più in grado di svolgere la sua naturale funzione di pompa contrattile e che può essere causato dalla perdita di tessuto cardiaco a seguito di un infarto, da malattie valvolari degenerative, da processi infiammatori o da fattori genetici.
Le malattie cardiache, in poche parole, sono diverse e con sintomi che possono differire, motivo per cui evitarle è un aspetto essenziale per avere la diffusione di queste malattie, sia in persone sane ed equilibrate che magari hanno una storia familiare di malattia o conducono uno stile di vita scorretto, sia in tutti coloro che attualmente hanno avuto malattie cardiovascolari o altri problemi e sono per questo motivo considerati costantemente malati dal punto di vista medico.
Elementi di minaccia: comprenderli per prevenirli
Le malattie cardiovascolari presentano fattori di pericolo, che possono essere modificabili o non modificabili. Le variabili non modificabili consistono nella storia familiare. La storia familiare implica, ad esempio, se abbiamo un genitore o un parente stretto che soffre o ha lottato con un problema cardiaco. Altri aspetti di rischio non modificabili sono l’età e il sesso.
Non possiamo fare nulla per combattere questi aspetti, ma possiamo intervenire sulle presunte variabili di rischio flessibili, mantenendo sotto controllo la pressione alta, limitando i fattori che possono aumentarla, adottando un regime alimentare ideale per mantenere ridotto il colesterolo, che tende ad essere più del normale, tenendo sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue ed evitando il sovrappeso e la sedentarietà.
In parole povere, per fattori di rischio flessibili intendiamo tutte quelle cause legate alle routine e agli stili di vita e che incidono pesantemente sul benessere del nostro cuore. Avere uno stile di vita sedentario non aiuta certamente, ed è ottimo mantenersi attivi, facendo attività fisica cardiovascolare e mantenendosi fisicamente attivi, compatibilmente con l’età e lo stato di salute: un ragazzino di vent’anni avrà esigenze fisiche diverse rispetto a quelle di un ragazzo di sessant’anni.
La dieta è importante anche per proteggersi dai rischi cardio, ad esempio aiutando a mantenere i livelli normali di colesterolo e zucchero nel sangue. In Italia, da questo punto di vista, siamo particolarmente fortunati: è così; è stato infatti dimostrato che una dieta mediterranea con olio extravergine di oliva come condimento riduce i rischi cardiovascolari.
Infine, il benessere deve essere fisico, ma anche psicologico: stress e ansia, infatti, hanno un forte impatto sulla pressione arteriosa, soprattutto sulla tensione continua, quindi quella che dura tutto il giorno, o cronica. È molto importante cercare di comprendere cosa, nella gestione della propria vita quotidiana, può essere ristrutturato per sentirsi meglio con se stessi, tuttavia in caso di circostanze particolarmente gravi bisogna contare sull’assistenza di esperti.
Stile di vita, prendersene cura è necessario
Prendersi cura del proprio stile di vita è un metodo importante in termini di prevenzione primaria in soggetti che non presentano alcun tipo di malattia cardiovascolare, ma che vogliono lavorare per ridurre il rischio di eventi cardiovascolari dannosi. La prevenzione primaria è vitale, soprattutto in una popolazione giovane, sia negli uomini che nelle donne. Dobbiamo aumentare significativamente il riconoscimento tra i giovani di lavorare sulla prevenzione primaria: è il miglior investimento finanziario che possiamo fare invece di scoprire di dover affrontare la malattia quando è presente. Abitudini di vita corrette sono solitamente associate a molta meno ansia e ad una vita complessivamente ancora più piacevole, utile per il nostro cuore, ha sottolineato il Prof. Stefanini.
Segnali da non ignorare
È inoltre bene concentrarsi sui segnali che provengono dal nostro corpo. Nello specifico, quando si tratta di benessere del cuore, è importante rivolgersi ad un esperto se si avvertono fastidi alla parte superiore del corpo, battiti mancanti (presunte palpitazioni), piccole aritmie, alterazioni della respirazione, come mancanza di respiro durante l’allenamento, e se la capacità fisica si riduce con stanchezza dopo iniziative svolte in precedenza senza problemi significativi.
Quando rivolgersi a un cardiologo in assenza di sintomi? Dopo i 40 anni merita una prima visita cardiologica per valutare il proprio conto di rischio cardiovascolare. Intervenire inizialmente sui fattori di pericolo è infatti importante per ridurre il pericolo di malattie cardiache durature.
